Gökyüzü Bir Küredir

Bilgeler arasında gökyüzünün bir küreye benzediği ve içindeki bütün yıldızlarla birlikte, biri kuzeye biri güneye bakan iki hareketsiz eksen üzerinde bir küre gibi döndüğü konusunda hiçbir anlaşmazlık yoktur. Bu meselenin kanıtı şudur ki doğuda yükselen bütün yıldızlar, gerek hareketlerinde gerek cisimlerinin büyüklüğünde tek bir düzen içinde, azar azar yukarı çıkarlar.

Aynı biçimde, birbirlerine göre boylamlarında da göğün ortasına ulaşana dek yükselirler; sonra alçalarak yine aynı düzen içinde batışa yönelirler. Dönüşlerindeki hareket eşit görünür; yani kimileri kimileriyle tam bir hiza içindedir. Hızda ve yavaşlıkta ise hareketleri farklılık göstermez; sanki hepsi, kendilerini tek bir dönüşle çeviren bir kürenin ortasına sabitlenmiş gibidirler.

Bunun daha da açık ve kesin bir kanıtı, kuzey iklimlerde toprağın üzerinde göğün dış kısmında kalıp hiç batmayan yıldızların dönüşünde görülür: Küçük Ayı'daki iki parlak yıldız olan Capricornus ile Alpharkadam, Büyük Ayı'nın "tabutun kızları" diye bilinen yıldızları olan Benâtu'n-Naş ve bunlara yakın duran öbür bütün yıldızlar. Bu yıldızlar, birbirlerine göre tam bir karşılıklılık içinde duran dairelerde dönüyormuş gibi görünür; sanki hepsi tek bir noktanın çevresinde dönmektedir, öyle ki bu noktaya yakın olan yıldız küçük bir daire çizer ve hareketi daha yavaş görünür.

Noktadan boylam bakımından uzaklaşan her yıldız ise, kendisine yakın yıldızların dairesinden daha büyük bir daire içinde hareket ediyormuş gibi görünür; bu yıldızın hareketi de, dairesinin büyüklüğü ve o noktadan uzaklığı oranında -toprağa batan yıldızların aynı noktadan boylamına ulaşılıncaya dek- ötekilerinkinden daha hızlı görünür.

Buna göre bu noktaya en yakın yıldızın toprak üzerinde, batıncaya dek, kalış süresi daha uzun; battıktan sonra toprağın altında, doğuncaya dek, kalış süresi daha kısadır. Noktadan boylamı daha fazla olan yıldızın ise görünür kalma süresi daha kısa, gözden kayboluş süresi daha uzundur. Buna karşılık, batan bir yıldızla hiç batmayan bir yıldızın dönüş süresi birbirine eşittir ve ikisi de aynı zamanda, aynı doğrultuda tamamlanır; biri ötekini geçmez, sanki hepsini tek bir küre döndürüyor gibidir. Bu yüzden zorunlu olarak kabul edilir ki, o nokta kürenin eksenlerinden biridir.

İşte göğün bir küreye benzediğinin ve dönüşünün de bir kürenin dönüşü gibi olduğunun en açık ve en kesin kanıtı budur. Yine, kimilerinin ileri sürdüğü gibi eğer gök düz ya da yayılmış bir yüzey olsaydı, göğün bizden farklı kısımlarının bize aynı uzaklıkta olmaması gerekirdi.