Bilinmeyen Filozof'un Önsözü

L'Ouvrage que j'offre aux hommes n'est point un recueil de conjectures, ce n'est point un système que je leur présente, je crois leur faire un don plus utile. Ce n'est pas néanmoins la Science même que je viens leur apporter: je sais trop que ce n'est pas de l'homme que l'homme doit l'attendre: c'est seulement un rayon de leur propre flambeau que je ranime devant eux, afin qu'il les éclaire sur les idées fausses qu'on leur a données de la Vérité, de même que sur les armes foibles & dangereuses que des mains mal sûres ont employées pour la défendre.

J'ai été vivement affecté, je l'avoue, en jetant les yeux sur l'état actuel de la Science; j'ai vu combien les méprises l'ont défigurée, j'ai vu le voile hideux dont on l'a couverte, & pour l'intérêt de mes semblables, j'ai cru qu'il étoit de mon devoir de l'arracher.

Sans doute que pour une telle entreprise, il me faut plus que des ressources ordinaires: mais, sans m'expliquer sur celles que j'emploie, il suffira de dire qu'elles tiennent à la nature même des hommes, qu'elles ont toujours été connues de quelques-uns d'entr'eux depuis l'origine des choses, & qu'elles ne seront jamais retirées totalement de dessus la Terre, tant qu'il y aura des Etres Pensants.

C'est-là où j'ai puisé l'évidence & la conviction des vérités dont la recherche occupe tout l'Univers.

Après cet aveu, si l'on m'accusoit encore d'enseigner une Doctrine inconnue, on ne pourroit pas au moins me soupçonner d'en être l'inventeur, puisque si elle tient à la nature des hommes, non seulement elle ne vient pas de moi, mais même il m'eût été impossible d'en établir solidement aucune autre.

Et vraiment, si le Lecteur ne prononce pas sur l'Ouvrage, avant d'en avoir apperçu l'ensemble & la liaison; s'il se donne le temps de sentir le poids & l'enchaînement des principes que je lui expose, il conviendra qu'ils sont la vraie clef de toutes les Allégories & des Fables Mystérieuses de tous les Peuples, la source première de toutes les espèces d'Institutions, le modele même des Loix qui dirigent l'Univers & qui constituent tous les Etres; c'est-à-dire, qu'ils servent de base à tout ce qui existe & à tout ce qui s'opere, soit dans l'homme & par la main de l'homme, soit hors de l'homme & indépendamment de sa volonté; & que par conséquent, hors de ces Principes, il ne peut y avoir de véritable Science.

Delà il connoîtra plus facilement encore, pourquoi l'on voit parmi les hommes une variété universelle de Dogmes & de Systêmes; pourquoi l'on apperçoit cette multitude innombrable de Sectes Philosophiques, Politiques & Religieuses, dont chacune est aussi peu d'accord avec elle-même, qu'avec toutes les autres Sectes; pourquoi malgré les efforts que les Chefs de ces différentes Sectes font tous les jours pour se former une Doctrine stable sur les points les plus importants, & pour concilier les opinions particulieres, ils ne peuvent jamais y parvenir; pourquoi, n'offrant rien de fixe à leurs Disciples, non seulement ils ne les persuadent pas, mais ils les exposent même à se défier de toute Science, pour n'en avoir connu que d'imaginaires ou de vicieuses; pourquoi enfin les Instituteurs & les Observateurs montrent sans cesse à découvert qu'ils n'ont ni la regle, ni la preuve du vrai; le Lecteur conclura, dis-je, que si les principes dont je traite, sont le seul fondement de toute vérité, c'est pour les avoir oubliés, que toutes ces erreurs dévorent la Terre, & qu'ainsi il faut qu'on les y ait presque généralement méconnus, puisque l'ignorance & l'incertitude y sont comme universelles.

Tels sont les objets sur lesquels l'homme qui cherche à connoître, pourra trouver ici à se former des idées plus saines & plus conformes à la nature du germe qu'il porte en lui-même.

Cependant, quoique la Lumiere soit faite pour tous les yeux, il est encore plus certain que tous les yeux ne sont pas faits pour la voir dans son éclat. C'est pour cela que le petit nombre des hommes dépositaires des vérités que j'annonce, est voué à...