Cadılığın Keşfi

Lordluğunuzun doğası gereği yoksulu gözetmeye tümüyle eğilimli olduğunu ve onların derdine çare olmaya candan niyetli bulunduğunuzu bilirim; bunu yalnızca konukseverlik ve sadakayla değil, huzurlarına hizmet eden pek çok başka yol ve çareyle de yaparsınız — sanki kendinizi onların hâlini gözetip korumaya adamışsınız gibi; bu yoldaki gayretiniz ve emeğiniz bunun kanıtıdır. Ayrıca haklarını savunmaya ve uğradıkları haksızlığı gidermeye özel bir özen gösterirsiniz; ne felaketlerini küçümser ne şikâyetlerini unutursunuz, ıslahları ve düzenlerinin onarımı için her yola başvurursunuz — tıpkı yoksulun gerçek bir babası gibi. Son olarak, ben de Lordluğunuzun başlıca bir kişi olduğu bu topluluğun yoksul bir üyesi olduğumdan, yoksul, yaşlı ve saf kimseler adına verdiğim bu emeğin size sunulmasının pek yerinde olacağını düşündüm: zira zayıf bir ev, güçlü bir dayanağa muhtaçtır. Bu bakımdan Tanrı'ya şükrederim ki, onlar için bana böylesine güçlü bir dost bahşetmiştir — yasalarımızda böylesi bilgili, yönetimde böylesi basiretli, bu davalarda böylesi deneyimli ve toplulukta böylesi yetkili olan Lordluğunuz gibi bir dost; üstelik dünyevi itibardan çok özen ve zahmet gerektiren bu değersiz ve önemsiz meselelere eğilmeyi de esirgemezsiniz.

Lordluğunuz bir yargıcın görevini bilir, hatta onu bizzat icra edersiniz — ki bu görevin gereği nezaketle dinlemek ve adaletle karar vermektir; bu yüzden ceza suçu aştığında bunun bir düzeltme değil bir intikam sayılması gerektiği size apaçık görünür. Bu bakımdan bilirim ki siz, suçluların altını üstüne getirmekten ve onları perişan etmekten çok, onların ıslahına ve düzelmesine daha fazla vakit ve emek harcarsınız; çünkü onların kamusal acısını azaltabilmek için kendi özel zahmetinizi artırmaya razı olursunuz. Zira gerçek şu ki, zincirlerin ve ilmiklerin merhametten ve gereken şefkatten daha çok söz sahibi olduğu bir topluluk, hazin bir hâldedir.

Ne var ki doğaya aykırı insanlar için doğal olan, cadı avcılarına özgü olan şey şudur: yoksulu kovalamak, saf olanı suçlamak ve masumu öldürmek. Kendilerinde delil ve sağduyu eksikken, ya da suçlananda gerçek bir suç veya fırsat yokken, bu boşluğu başkalarına yönelttikleri sertlik ve kötü niyetle doldururlar. Fakat zalim bir yürek ile dürüst bir zihin nasıl aynı tabaktan yiyip içmek üzere seyrek bir araya gelirse, bilge ve merhametli bir yargıç ile mutlu bir topluluk da öylece birbirinden ayrılamaz. Öyleyse bize yalnızca adaletin kusursuz suretini ve örneğini değil, aynı zamanda (Tanrı'nın altında) merhametin ve şefkatin ta kendisini bağışlayan bir Kraliçe veren Tanrı'ya ne kadar borçluyuz. İşte bu yüzden, bu günlerde kana en çok susayanlar, onu dökmeye en az yetkisi olanlardır. Dahası, görürüm ki yumuşaklığın zararlı, cezanınsa topluluk için yararlı olacağı durumlarda, hiçbir kişiye duyulan saygı sizi etkilemez, hiçbir otorite sizi ürkütmez, hiçbir korku ya da tehdit adalet görevini yerine getirmenizden sizi alıkoyamaz.

Bu bakımdan da Lordluğunuzu, elinizdeki bu eseri değerlendirip üzerine hükmetmek için uygun bir kişi buluyorum. Bu eserde, sanki mahkeme huzuruna çıkarır gibi, iki türlü küstah ve kötü niyetli insan topluluğunu önünüze getireceğim: birincisi yalnızca Tanrı'ya ait olan kudreti kendine mal eder, ikincisi ise aynı kudreti başkalarına yakıştırır — oysa bu kudret yalnızca her şeyin Yaratıcısı olan, yalnızca yürekleri ve iç dünyaları sınayan, yalnızca düşüncelerimizi ve tasavvurlarımızı bilen, yalnızca bütün sırları açığa çıkaran, yalnızca büyük mucizeler gerçekleştiren, yalnızca yükseltip alçaltmaya gücü yeten; yalnızca gök gürültüsünü, şimşeği, yağmuru ve fırtınayı yaratan ve dilediğinde onları dizginleyen; yalnızca yaşamı ve ölümü, hastalığı ve sağlığı, zenginliği ve yoksulluğu gönderen ve yüceliğini hiçbir yaratığa vermeyen ya da ödünç bırakmayan Tanrı'ya aittir.