Johann Friedrich Helvetius

Johann Friedrich Helvetius, asıl adıyla Schweitzer, 17. yüzyılda yaşamış Alman asıllı bir hekimdir. Hayatının büyük bölümünü Hollanda'da, Lahey'de geçirmiş ve orada hekimlik yapmıştır. Soyadını Latinceleştirerek Helvetius biçiminde kullanmıştır. Oğlu Adrien Helvétius Fransa'da hekim olarak tanınmış, ailenin adı sonraki kuşaklarda da Fransız düşünce dünyasında yaşamıştır.

Helvetius'un adını ezoterik gelenekte yaşatan eser, 1667'de yayımlanan Vitulus aureus, yani Altın Buzağı'dır. Helvetius bu eserde, 1666 yılının sonunda evine gelen ve adını gizleyen bir yabancının kendisine filozof taşından küçük bir parça bıraktığını anlatır. Kendi anlatımına göre bu parçayla erimiş kurşunu altına dönüştürmüş, ortaya çıkan maden bir kuyumcu ve darphane görevlisi tarafından incelenmiştir. Olay dönemin çevrelerinde yankı uyandırmış, Spinoza'nın bir mektubunda da anılmıştır.

Altın Buzağı, simya tarihinde dönüşüme tanıklık ettiğini söyleyen bir yazarın ayrıntılı anlatımı olarak sıkça aktarılan metinlerden biridir. Bu anlatının doğruluğu elbette doğrulanabilir bir olgu değildir, ancak metin 17. yüzyıl simya kültürünü ve dönemin bilim insanlarının bu konudaki tutumlarını anlamak için değerlidir. Bu kütüphanedeki Altın Buzağı: Bir Dönüşümün Tanıklığı ve Altın Buzağı: Kurşunun Altına Dönüşümü, yabancıyla karşılaşmayı ve deneyin kendisini anlatan bölümleri okura sunar.