Şamlı Yuhanna

Şamlı Yuhanna, Emevi yönetimindeki Şam'da, halifelik idaresinde görev yapan Hristiyan bir ailede doğmuştur. Kendisi de bir süre bu idarede çalıştıktan sonra Kudüs yakınlarındaki Mar Saba manastırına çekilmiş, hayatının kalanını orada keşiş, vaiz ve yazar olarak geçirmiştir. Doğu ve Batı kiliseleri onu aziz olarak anar, Katolik Kilisesi ise Kilise öğretmenleri arasında sayar.

Bizans'ta ikonalara karşı başlayan hareket karşısında kutsal imgeleri savunan üç söylev yazmıştır. Bu söylevler, ikonaların saygıya layık olduğunu ama tapınmanın yalnızca Tanrı'ya ait olduğunu ayırt eden teolojik çerçeveyi kurar. Bilginin Kaynağı adlı büyük eseri felsefi kavramlar, sapkınlıklar ve Ortodoks inancın açıklaması olmak üzere üç kısımdan oluşur. Ayrıca Ortodoks ayininde bugün de okunan pek çok ilahi yazmıştır.

Kütüphanedeki Tanrı İdrak Edilemezdir: Ortodoks İmanın Kesin Açıklaması, bu üçüncü kısmın Birinci Kitabının ilk bölümünü sunar. Yuhanna burada Tanrı'nın özünün insan aklını aştığını, buna rağmen O'nun kendini bize yararlı olduğu ölçüde açtığını ifade eder. Pasaj, olumsuzlama yoluyla Tanrı bilgisine dayanan apofatik teolojinin açık bir anlatımıdır.