Elias Lönnrot

Elias Lönnrot, bir yandan kırsal bölgelerde hekimlik yaparken bir yandan da Fin halk şiirini derlemeye adanmış bir bilgindi. Karelya'ya yaptığı uzun yolculuklarda halk ozanlarından dinlediği şarkıları kaydetti ve bu malzemeyi bir bütün hâlinde düzenleyerek Kalevala'yı oluşturdu. Destanın ilk biçimi 1835'te yayımlandı, genişletilmiş hâli ise 1849'da çıktı.

Kalevala, Fin dilinin ve kimliğinin on dokuzuncu yüzyıldaki yükselişinde merkezi bir yer tuttu. Lönnrot ayrıca halk bilmecelerini, atasözlerini ve lirik şiirleri de derledi, Fince sözlük ve dil çalışmalarıyla bu dilin yazılı gelişimine katkıda bulundu.

Kütüphanedeki Kalevala: Väinämöinen ve Dünya Yumurtası, destanın yaratılış anlatısını sunar. Bilge Väinämöinen ilksel denizin üzerinde sürüklenirken dizini sudan yükseltir, dev bir kuş oraya yuvasını kurup yumurtalarını bırakır. Yumurtalar kırılınca kabuğun yarısı yer, öteki yarısı gök olur, akı ve sarısı gök cisimlerine dönüşür. Dünya yumurtasından doğan evren imgesi, pek çok kültürün kozmogonisinde karşılaşılan eski bir motiftir.