Dante Alighieri

Dante Alighieri, Floransa'da doğmuş, kentin siyasi çekişmelerine katılmış ve 1302'de sürgüne gönderilmiş bir şair ve düşünürdür. Hayatının kalan yıllarını çeşitli İtalyan kentlerinde geçirmiş, Ravenna'da ölmüştür. Beatrice'e duyduğu sevgiyi şiir ve düzyazıyla anlatan Yeni Hayat, felsefi bir inceleme olan Şölen, siyaset kuramı üzerine yazdığı Monarşi Üzerine ve halk dilinin değerini savunan bir Latince risale onun diğer başlıca eserleridir.

Dante'nin şöhreti, Toskana halk diliyle yazdığı İlahi Komedya'ya dayanır. Şair bu eserde Vergilius'un rehberliğinde Cehennem ile Araf'tan, Beatrice'in rehberliğinde ise Cennet'ten geçen bir yolculuk anlatır. Ortaçağ Hristiyan kozmolojisi, antik felsefe ve kişisel bir ruhsal kriz tek bir şiirsel yapıda birleşir. Eserin katmanlı sembolizmi, ezoterik okumalara da konu olmuştur.

Kütüphanedeki Hayatımızın Yolculuğunun Tam Ortasında, Karanlık Bir Ormanda, Cehennem'in birinci kantosunun başından alınmıştır. Henry Wadsworth Longfellow'un 1867 çevirisine dayanan bu bölüm, yolunu yitirmiş şairin karanlık ormanda uyanışını ve büyük yolculuğun başlangıcını sunar.