James George Frazer

Glasgow doğumlu Sir James George Frazer (1854-1941), Cambridge'deki Trinity College ile uzun süre bağlantılı kalmış bir klasik filolog ve antropologdu. Pausanias'ın Yunanistan rehberini çevirip şerh etmiş, totemcilik ve Eski Ahit folkloru üzerine de kapsamlı eserler yazmıştır.

Frazer'ı geniş okur kitlelerine tanıtan eser, 1890'da iki cilt olarak yayımlanan, 1911-1915 arasında on iki cilde genişletilen ve 1922'de yazarın kendi kısaltmasıyla tek cilde indirilen Altın Dal'dır. Frazer bu eserde dünyanın dört bir yanından efsane, ayin ve halk inancını yan yana koyar ve insan düşüncesinin büyüden dine, dinden bilime uzanan bir gelişim çizgisi izlediğini ileri sürer. Bu evrimci şema sonraki antropologlarca eleştirilmiş olsa da eser edebiyat ve din araştırmaları üzerinde uzun süre etkili olmuştur.

Kütüphanedeki Orman Kralı: Nemi Gölü'nde Diana'nın Rahip-Kralı, Altın Dal'ın hareket noktasını oluşturan anlatıyı sunar. Roma yakınlarındaki Nemi Gölü kıyısında, Diana'nın kutsal korusunda rahiplik makamını ancak selefini öldüren birinin elde edebildiği bu gelenek, Frazer'ın bütün karşılaştırmalı incelemesini başlatan bilmecedir.